L'enfant de l'exil

Quatrième de couverture

Le premier volume de cette trilogie autobiographique commence en 1938 avec l'expulsion de la famille Kovačič de Suisse et son installation en Slovénie, d’où le père avait jadis émigré. Il s’achève en 1941 avec l'occupation de Ljubljana par les troupes de Mussolini. L’enfant imagine le pays de son père, et se voit déjà galopant sur des chevaux sauvages et naviguant sur les grandes rivières. Mais, après un voyage cauchemardesque, tous les efforts de sa famille pour prendre pied sur cette terre d’exil sont vains. Le petit Bubi, confronté à la misère, la faim, l’hostilité des gens, refuse d’apprendre le slovène et, pour masquer son désarroi, vole, mendie et frôle la délinquance.

Écrits du point de vue de l’enfant, les souvenirs se succèdent en un staccato ininterrompu de visions, fragments concrets de mémoire, tantôt innocents et tendres, tantôt impitoyables et terribles, aboutissant à une description haletante et dense d’une époque dont les déchirements et les conflits se reflètent dans la langue merveilleusement novatrice de l’auteur. Le sens du tragique, la profondeur, la densité narrative et la puissance du langage situent Les Immigrés dans la lignée directe des grands récits européens, de Peter Nadas à Danilo Kis, d'Ismail Kadaré à Czeslaw Milosz.

Extrait du livre

Et nous avons quitté Bâle. Impasse des Tanneurs... rue Helder... faubourg des Pierres... Nadelberg... rue de Bourg. Il était venu beaucoup de monde à la maison, surtout des policiers. Certains en uniforme, d'autres en civil. Parmi eux, il y en avait qui ressemblaient à des commerçants du centre-ville et d'autres, avec leur grand chapeau en velours noir, à des danseurs de cabaret. Deux policiers en uniforme nous ont accompagnés à la gare par la place Luisen avec les bagages les plus indispensables. Les gens s'arrêtaient pour nous regarder. Nous avons emprunté le petit pont qui enjambait le ruisseau où, une demi-heure plus tôt, je jouais encore sur les galets jaunes de la grotte artificielle. Finalement nous partions quand même... Adieu Bâle !

Nous roulions depuis une heure de l'après-midi... J'entrais et je sortais... les fenêtres de chaque côté du wagon offraient un coup d'oeil intéressant sur les maisons et les gens... Dans le couloir, j'avais toutes les fenêtres pour moi. Maman criait sans cesse que je ne m'appuie pas sinon j'allais me salir, et que je revienne près d'elle et de Vati dans le compartiment où ils étaient assis avec Gisela. Je ne l'écoutais pas, j'avais honte pour elle... Je collais mon oreille contre la vitre pour étouffer sa voix dans le bruit...
C'était mon premier vrai voyage en train. Du tout premier, quand j'avais cinq ans et que j'étais allé en compagnie de mon père à la station thermale d'Urach, je ne me rappelais que les sièges tapissés de bleu du pullman...

Présentation de l'auteur

Fils d'un émigré slovène et d'une Allemande, Lojze Kovačič est né à Bâle en 1928 et à vécu en Slovénie de 1938 à sa mort, en 2004. Toute son œuvre narrative – de nombreux romans construits comme des mosaïques et des nouvelles – reflète le destin de sa famille, miroir du drame d'un siècle devenu fou. Il est le romancier le plus important de la littérature slovène contemporaine.

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