Gatsby le magnifique

Quatrième de couverture

Nous sommes au lendemain de la Grande Guerre, le mal du siècle envahit les âmes. C’est l’époque de la Prohibition et des fortunes rapides. En 1922, Jay Gatz, désormais Gatsby, se retrouve fabuleusement riche.
Mille légendes courent sur son compte, qui n’empêchent pas les gens chic –et moins chic – de venir en troupe boire ses cocktails et danser sur ses pelouses.
Gatsby le Magnifique joue la carte des folles dépenses pour éblouir Daisy, mariée à Tom Buchanan, un héritier millionnaire.
Le jour où l’espoir de conquérir sa bien-aimée s’évanouit, la fête prend fin brutalement…

Extrait du livre

A mesure que la Terre se détache à regret du soleil, l'éclat des lumières s'amplifie. L'orchestre joue des arrangements de musique brillante et légère et le concert des voix monte vers l'aigu. Les rires se font plus francs de minute en minute et jaillissent au moindre jeu de mot avec plus d'abandon. Les groupes changent plus vite, se gonflent au passage de nouveaux arrivants, se désagrègent et se reforment, en une même respiration - et déjà se détachent les téméraires, les femmes sûres d'elles-mêmes, qui louvoient çà et là, entre les ilôts les plus stables et les mieux ancrés, y deviennent pour un temps très bref le centre d'une excitation joyeuse, puis, fières de leur triomphe, reprennent leur navigation, portées par le courant des voix, des couleurs, des visages, dans une lumière qui change sans cesse.

Présentation de l'auteur

Francis Scott Fitzgerald est né le 24 septembre 1896 à Saint-Paul, dans le Minnesota.
Malgré ses origines modestes, il entre dans la prestigieuse université de Princeton et découvre le monde des riches qui le fascinera toujours en même temps qu'il s'en sentira rejeté. C'est le thème de Gatsby le Magnifique en 1925 et de Tendre est la nuit en 1934.
De l'époque de Princeton, il garde deux regrets : de n'avoir pas pu faire partie de l'équipe de football de l'université et que la guerre ait fini trop tôt pour qu'il ait lui aussi franchi l'Atlantique dans le corps expéditionnaire américain.
Son premier roman (1920) et un succès instantané et fait scandale au lendemain de la Première Guerre mondiale, en devenant le manifeste d'une génération : L'Envers du Paradis. Francis Scott Fitzgerald décrit la vie nouvelle, libre, hardie de la jeunesse. Le jeune provincial du Middle West, fraîchement débarqué, a écrit sans le savoir une bible, celle de l'âge du jazz. Il devient aussitôt le porte-parole des flappers, les danseuses de charleston aux cheveux courts et aux genoux nus. Riche et célèbre, il épouse la femme qu'il convoitait, la belle Zelda Sayre. En 1922, il publie Les heureux et les damnés, histoire d'un jeune artiste qui se perd dans la dissipation. Quelques années plus tard, il publie Gatsby le Magnifique, dont le héros est un riche parvenu qui meurt dans la solitude sans jamais avoir pu se faire complètement accepter par l'« aristocratie », les riches de naissance.
Mais la gloire de Fitzgerald ne dure que le temps des années folles et, après la crise de 1929, son univers passe de mode. Toujours à court d'argent, il écrit de nombreuses nouvelles dont les meilleures sont réunies dans Les enfants du jazz (1922) et Un diamant gros comme le Ritz (1935). Il travaille comme scénariste à Hollywood, oublié et miné par la maladie et l'alcool. Zelda, devenue folle, a dû être internée. Il s'inspire de leur déchéance dans Tendre est la nuit, pour raconter la désagrégation d'un couple qui est aussi celle d'une société.
Francis Scott Fitzgerald meurt d'une crise cardiaque en décembre 1940, laissant un beau roman inachevé : Le dernier nabab, l'histoire d'un jeune producteur hollywoodien, amoureux fou de l'insaisissable Katleen, qui ressemble étrangement à son épouse disparue.

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